Em princípio, as exigências de hardware do Windows 8 são simples.
Ele requer um processador razoavelmente recente com frequência de clock de pelo menos 1 GHz.
Também exige 1 GB de memória para a versão de 32 bits e 2 GB para a de 64 bits.
Na prática, há outros requisitos mais rebuscados (como sistema gráfico compatível com DirectX 9 e WDDM 1.0) que podem impossibilitar a instalação do sistema em computadores mais antigos.
Além disso, para que o sistema rode com bom desempenho num PC, um processador mais potente e pelo menos 4 GB de memória são recomendados.
A Microsoft chegou a liberar uma ferramenta para verificação de compatibilidade, mas ela foi, depois, removida do site da empresa. É possível que uma nova versão seja publicada quando o Windows 8 for lançado.
Além disso, pode-se pesquisar a compatibilidade de dispositivos ou aplicativos específicos no Centro de Compatibilidade do Windows 8 (disponível, por enquanto, apenas em inglês).