Cada máquina na Internet tem um número de identificação exclusivo chamado endereço IP.
Um endereço IP comum se parece com este:
189.38.81.35
Para que fique mais fácil para lembrarmos estes números, os endereços IP normalmente são expressos no formato decimal com um “número decimal pontilhado” como o descrito acima.
No entanto, os computadores se comunicam na forma binária. Veja o mesmo endereço IP no sistema binário:
- 11011000.00011011.00111101.10001001
Os quatro números em um endereço IP são chamados de octetos, porque cada um deles tem oito posições quando visualizados na forma binária. Se forem somadas todas as posições juntas, pode-se obter 32, razão pela qual os endereços IP são considerados números de 32 bits. Como cada uma das oito posições pode ter dois estados diferentes (1 ou 0), o número total de combinações possíveis por octeto é 28 ou 256. Portanto, cada octeto pode conter qualquer valor entre 0 e 255. Combinando os quatro octetos, obtém-se 232 ou possivelmente 4.294.967.296 valores exclusivos.
Dentre quase 4,3 bilhões de combinações possíveis, determinados valores não poderão ser usados como endereços IP. Por exemplo, o endereço IP 0.0.0.0 está reservado para a rede padrão e o endereço 255.255.255.255 é usado para radiodifusão.
Os octetos têm uma outra finalidade além de simplesmente separar os números. Eles são usados para criar classes de endereços IP que podem ser designadas a uma determinada empresa, governo ou outra entidade baseada no tamanho e necessidade. Os octetos são separados em duas seções: rede e anfitrião. A seção da rede sempre contém o primeiro octeto. Ele é usado para identificar a qual rede pertence o computador. O anfitrião (às vezes chamado de Nodo) identifica o computador atual da rede. A seção do anfitrião sempre contém o último octeto.
Existem cinco classes IP, além de determinados endereços especiais.
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