Tenho um laptop antigo, o que fazer para funcionar melhor?

A questão levantada pelo Cristiano (via email) é, com certeza, uma das mais freqüentes.
Em tempos de notebooks baratos e produtos de extrema qualidade, estamos chegando no Brasil ao limiar do Japão dos anos 80-90, onde tudo parecia descartável e trocar um equipamento por outro mais novo é a ordem.
Mas algumas dicas podem fazer do seu velho laptop, um fiel e eficiente companheiro. Veja:

Otimize a Memória de seu Laptop
Quanto mais games, vídeos e aplicativos você executa em seu notebook, mais memória RAM você precisa. Mas, de quanta memória seu notebook realmente precisa?
Veja uma estimativa de quanta memória sua máquina gasta, em média:

• Aplicativos Básicos de Escritório: Pelo menos 256 MB

• Apresentações Gráficas: Pelo menos 512 MB

• Multimídia Básica: Pelo menos 512 MB

• Multimídia Avançada: Pelo menos 1 GB

Módulos RAM de Primeira Linha geralmente trarão garantia vitalícia. Módulos mais baratos, ou genéricos, geralmente oferecem um ano de garantia. Consulte também o manual de seu laptop e compre o tipo correto de memória para o seu modelo:

• SDRAM: Laptops mais novos não usam mais SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory), mas muitas máquinas mais antigas podem se beneficiar de um upgrade de SDRAM. Compre a SDRAM correta para sua placa mãe, entre 100 megahertz ou 133 megahertz. Você encontrará as especificações exatas no manual de seu laptop.

• SDRAM de Dados em Dobro: Hoje em dia, a maioria dos laptops usa memória DDR SDRAM, que envia dados ao processador do computador duas vezes mais rápido que a SDRAM.

• DDR2 SDRAM: A memória DDR2 SDRAM tem uma velocidade de processamento maior que a memória DDR SDRAM. A memória DDR2 também funciona com mais segurança.

Certifique-se de comprar a memória SODIMM desenvolvida para laptops, que é menor do que a memória DIMM usada em PCs.
Melhore a Funcionalidade de seu Laptop
Muitos laptops novos vêm com Drive CD-ROM e Drive DVD+RW. Mas se o seu notebook não tiver esses drives, uma boa idéia seria comprar um drive interno compatível com sua hot swap bay ou um drive externo.

Drives de Marcas Conhecidas com garantia sólida oferecem a melhor confiabilidade.

Para descobrir se um drive funcionará no seu laptop, anote as informações sobre o processador, a velocidade de processamento, a memória, e o espaço de memória disponível. Enquanto você procura produtos, leia as descrições nas listagens do item e certifique-se de seu laptop atende aos requisitos mínimos do drive para funcionar.
Compre adicionais fáceis de instalar em seu notebook
Placas PCMCIA que se encaixam no slot de expansão de seu laptop, Adaptadores USB e adaptadores FireWire plug-and-play permitem que você adicione funcionalidade a seu laptop mais antigo sem ter que abri-lo.

• Adicione FireWire: Placas PCMCIA IEEE 1394 (FireWire) e adaptadores FireWire permitem que seu laptop possa transferir dados em alta velocidade de seu MP3 player, filmadora portátil, e outros aparelhos digitais.

• Faça um Upgrade para USB 2.0: Laptops mais antigos têm somente portas USB 1.1. Adicione um Adaptador USB2.0 para obter velocidades de transferência de dados mais rápidas de sua câmera digital, filmadora portátil, e outros aparelhos digitais.

• WiFi: Placas WiFi e Adaptadores WiFi permitem que você surfe na Internet em redes sem fios.

• Bluetooth: Adicione funções de rede de curta distância a seu laptop com um Adaptador Bluetooth USB para que ele possa se comunicar com seu PDA, celular, PC, ou outros dispositivos Bluetooth.

• Ethernet: Aproveite as vantagens de DSL ou insira seu laptop na sua rede corporativa com um Adaptador Ethernet. Compre seu próprio Cabo Ethernet para trabalhar em qualquer lugar.

• Leitores de Placa de Memória: Compre um Leitor de Placa de memória que possa transferir informações de placas xD, SD, CompactFlash, e Sony Memory Sticks para seu laptop.

Faça um Upgrade de Placa de Vídeo ou Placa de Som
Editar vídeos, ver clipes em MPEG-4, assistir a filmes de DVD, ou jogar games em 3D no seu notebook pode ser tarefa simples, com a ajuda de uma placa de vídeo. Antes de escolher uma nova placa de vídeo, leia primeiro o manual de seu laptop para encontrar os tipos de placas de vídeo com o qual ele tem compatibilidade. Então, avalie as funções da placa de vídeo.

• Placas de vídeo 2D contra Placas de vídeo 3D: Se imagens em duas dimensões são boas o suficiente para você, escolha uma placa de vídeo de baixo custo que comporte imagens 2D. Em outro caso, escolha uma placa de vídeo 3D. As melhores placas de vídeo exibem gráficos claros e nítidos, com sombras realistas e texturas de superfícies.

• Placas de vídeo PCIe ou Placas de vídeo AGP? A placa mãe de seu laptop normalmente será compatível apenas com um tipo de placa de vídeo, portanto verifique seu slot de expansão antes de comprar.

Aumente o som de seu laptop
Placas internas e externas que se conectam à sua porta USB ou porta FireWire enviam áudio de seu notebook.

• Sensores de Dispositivos: Quando acionada, esta função permite que uma placa de som detecte com rapidez e direcione áudio para dispositivos inseridos em cada porta.

• Inferface Digital de Instrumento Musical (MIDI): A maioria das placas de som comporta MIDI. Músicos devem verificar se os drivers da placa de som comportam entrada e saída de stream de áudio (ASIO), que assegura sons exatamente como e quando devem ser ouvidos.

• Duplexing: Para gravações caseiras, essa técnica permite a você armazenar e gravar dados ao mesmo tempo, ou reproduzir áudio de vários aplicativos ao mesmo tempo.

Entenda o Funcionamento da Placa Mãe
A placa mãe contém o processador, a memória, as placas de expansão, e portas externas de seu computador. Essencialmente, é o cérebro de seu computador. A placa mãe permite que seu sistema operacional se comunique com dispositivos periféricos, como um mouse, e envia instruções para todos os componentes internos de seu notebook.

Seu laptop foi desenvolvido para funcionar com uma placa mãe . Quando você quiser trocar a placa mãe, procure uma da mesma marca e modelo.

O grande diferencial entre placas mãe é o processador que elas comportam. A potência do processador é indicada por uma quantia em megahertz ou gigahertz. Por exemplo, 100 megahertz equivalem a 1 gigahertz. E quanto maior o número, mais potente será o laptop.
Compre Acessórios Essenciais para Notebooks
Para proteger e transportar seu laptop, compre algo confortável para ele. Há diversas opções de pastas, maletas e mochilas para laptop de diversas marcas como Samsonite, Tarqus, Init, entre outras.

Certifique-se de que a bateria do laptop está de acordo com as especificações da sua máquina. Por exemplo, a bateria Hewlett-Packard Lithium-Ion somente funciona com laptop das séries HP Pavilion e Compaq Presario.

Muitas pessoas estão insatisfeitas com o mouse em seus laptops. Existem
diversos mouse pequenos feitos especialmente para laptops. Há diversas opções excelentes de marcas como Dynex, Kensington, e LogiTech.
Para continuar trabalhando a todo momento, que tal uma luz? Algumas luminárias para laptops oferecem até oito horas contínuas de iluminação, permitindo que você trabalhe ou se divirta onde e sempre que quiser.